Красота, ловкость и величие соколов создали им славу властелина неба. Отличить их от других пернатых можно только по дополнительному зубцу, расположенному на нижнем крае надклювья.
Пустельга является самым маленьким представителем рода соколиных. Тем не менее она насчитывает больше десяти видов.
Особенности и среда обитания
Сокол пустельга – довольно распространенная птица. Её можно встретить в Европе, Африке и Азии. На этих континентах их невозможно встретить только в Северных областях и на островах.
Есть два варианта происхождения название этой птицы:
Название птицы произошло от неспособности людей приручить ее к охоте, по их мнению, птица является непригодной и пустой.
Латинское название пустельги «звонкий сокол», и действительно у нее очень красивый голос, похожий на звон колокольчиков.
Питание
Пустельги – птицы, которые склонны к колониальному гнездованию. Их угодья обычно составляют не больше 30 гектаров, и хищники достаточно редко улетают от них дальше чем на расстояние полкилометра.
Свою территориальность маленькие соколы строго не контролируют и на одном участке могут располагать сразу несколько семей.
Пустельга - хищная птица , которая употребляет в пищу более мелких собратьев, грызунов, пресмыкающихся, и насекомых, преимущественно прямокрылых (стрекозы, сверчки и т. д.). Наблюдались случаи, когда пустельга воровала маленькую рыбешку у рыбаков или подбирала остатки еды после пикника.
Постоянная и неуемная охота этих соколов делает их в сельском хозяйстве очень полезными в борьбе с вредителями. Птицы уничтожают, полевок, мышей, крыс, и других грызунов.
Гнездо пустельги с птенцами
В день может быть поймано до 30 зверьков. Иногда пищи настолько много что маленькие птенцы неспособны всю употребить и жилище оказывается, буквально заваленным дичью.
Для охоты соколам нужно большое пространство, в лесных зарослях искать еду он не будет. Пустельга в поисках пищи пролетает на небольшой высоте, обычно она поднимается на 10–40 метров.
Зависая в воздухе и трепеща крыльями, птица высматривает жертву. Иногда хищник просто выбирает наблюдательный пункт и там ждет появление грызунов. Как только добыча появилась, пустельга идет на спуск, а в нескольких метрах от земли складывает крылья, камнем падает вниз и хватает «обед».
Птица может замереть в воздухе и не двигаться, кстати, увидеть такое явление – это очень большая удача. Если ветер подходящий, пустельга располагает крылья и хвост под таким углом, что может держаться в воздухе полностью неподвижно.
Летающих насекомых птица пустельга ловит прямо в воздухе. Передвигаясь по поверхности земли, сокол может хватать или других наземных насекомых. Иногда она настолько ими наедается, что с трудом поднимается в небо.
Птица в большинстве случаев ловит пищу с земли, поэтому ее невозможно приручить к охоте. Очень редко ей используется тактика ястребов – в угон, и то в основном на молодых птиц. Пустельга лишает жизни жертву с помощью острого и крепкого клюва, пробивая ей голову или ломая позвонок.
Этот имеет привычку делать запасы пищи. Даже если в еде нет нужды, птица будет нападать на жертву и прятать ее впрок. После удачной охоты, все пойманные зверьки относятся в гнездо. Конкурентами пустельги в охоте являются совы . Только соколы добывают пропитание днем, а совы ночью.
Острота зрения пустельги выше чем у человека в 2,5 раза. Если бы люди так могли видеть, то таблица для проверки зрения была бы ими прочитана на расстоянии сто метров.
Обыкновенная пустельга способна воспринимать глазами ультрафиолет. Эта особенность позволяет ей быстро находить грызунов для еды, так как их моча светится.
Численность птиц напрямую зависит от наличия корма. Чем больше грызунов в данном месте, тем больше пернатых. Пестициды, которые используются в борьбе с вредителями, также влияют на количество пустельг, так как еды для них становится меньше.
Размножение и продолжительность жизни
Пустельги достигают половой зрелости через год после рождения. Брачный период у птиц наступает в весенний период. Самка привлекает самца своеобразным звуком и дает ему понять, что готова к оплодотворению.
Самец начинает делать различные пируэты в воздухе и приносит корм даме, завоевывая ее сердце. Особь мужского пола выбирает жилище и приводит туда свою избранницу.
В период высиживания яиц и роста потомство птицы могут образовывать колонии, включающие десятки пар. Они вместе мирно уживаются на одной территории.
Примерно месяц преимущественно самка высиживает яйца, иногда самец ее заменяет, но в основном он приносит корм. Минимально количество отложенных яиц составляет 2 штуки, максимальное – 8 штук. Обычно в гнезде находиться 3–6 яиц.
Появляются птенцы белоснежного цвета. Клюв и коготки имеют такой же окрас. Только через семь дней они начинают становиться серыми, а когти – черными. Неделю мать самостоятельно кормит малышей, потом к этому процессу присоединяется и отец.
Птенцы много кушают. Ежедневно они поглощают еду по массе равную трети их веса. В благоприятные времена птенцы получают по несколько грызунов в день, иногда приходится довольствоваться меньшим.
Они быстро взрослеют и уже через месяц вылетают из гнезда, но родителей не покидают. Еще месяц они учатся добывать пропитание и время от времени нуждаются в помощи взрослых.
Иногда, взрослые особи специально клювом запускают в оперенье муравьев, чтобы те помогли избавиться от вредителей. В природе пустельга может прожить до 16 лет, а в неволе и до 24.
Маленький сокол очень сообразительный, приспосабливается порой и к неблагоприятной обстановке и легко привыкает к людям.
Сейчас стало очень популярным содержать мелких хищных птиц в домашних условиях. Купить пустельгу не представляет большой сложности, а вы приобретете еще одного члена семьи и всеобщего любимца.
Приводит к исчезновению многих видов птиц. Особенно досталось хищникам, которых в 60-е годы специально истребляли. Повлияло на снижение их численности и интенсивное ведение сельского хозяйства, приводящее к вымиранию грызунов и мелких животных, являющихся для них пищей. Одна из очень семейства Соколиные - это пустельга степная. Про нее известно очень мало, так как она встречается довольно редко. Многие путают ее с Сейчас эта красивая яркая птичка находится под охраной и занесена в Красную книгу. Предпринимаются меры для увеличения ее численности и защиты от истребления.
Отличие от обыкновенной пустельги
Эти очень похожи. Но более мелкая и в то же время более красивая - это пустельга степная. Фото птицы в полете и в неподвижном положении показывает, какая она яркая, особенно самец. По каким же признакам можно узнать пустельгу степную?
- Окраска у нее ярко-рыжая, без пестрин и пятен. Голубовато-сизая голова и черная кайма на хвосте. Внутренняя поверхность крыльев светлая, почти белая, без пятен.
- Отличается пустельга степная от обыкновенной по окраске когтей - они у нее светло-желтые или белые. Эту птичку еще называют белокоготной.
- Крылья у нее более узкие, чем у обыкновенной пустельги. А хвост клиновидный, с широкой черной каймой.
- В полете пустельга степная может зависать неподвижно, не трепеща крыльями.
- Отличается она и в поведении: гнездоваться любит колониями, а в еде предпочитает насекомых.
Где живет эта птичка
Распространена пустельга степная в Южной Европе, в разных районах Азии и в Северной Африке. Ее можно встретить в Казахстане, на Алтае, Южном Урале и Закавказье. Встречается она повсеместно в Передней и Средней Азии от Афганистана до Китая, распространена в Средиземноморье.
Зимует пустельга степная в Южной Азии и Африке. Ареал ее гнездования за последние десятилетия сильно уменьшился. Связано это, прежде всего, с хозяйственной деятельностью человека и уменьшением численности насекомых и мелких грызунов, а также загрязнением полей инсектицидами и пестицидами. Любит селиться эта птичка в степной и полупустынной местности, гнездится в кучах камней, на могильных надгробиях и в нишах и трещинах скал. С этим также связано уменьшение численности степной пустельги - в последние десятилетия изменилась конструкция надгробий кладбищ. Но защитные мероприятия и создание нагромождений камней в местах обитания этих птиц постепенно приводят к тому, что все чаще встречается пустельга степная.
Описание внешнего вида птицы
Размеры
Длина тела ее не превышает 35 сантиметров, а размах крыльев - не более 70 сантиметров. Весят эти птички от 100 до 200 граммов.
Форма тела
Хвост у степной пустельги более широкий и клиновидный, а крылья узкие. По сравнению с другими соколообразными, она не только меньше, но выглядит стройнее и изящнее.
Окраска
Очень красивая птичка - степная пустельга. Фото ее показывает, какая она яркая. Охристо-рыжая, иногда даже розоватая спина контрастирует с черной каймой на концах крыльев и хвоста. Маховые крылья бурые, а голова отчетливо голубоватая. Серо-сизая полоса идет и по крыльям. В полете пустельга степная тоже красива: охристое брюхо, иногда с яркими пятнами, почти белое горло и внутренняя поверхность крыльев, белые когти. Отличают эту птичку также темная кайма вокруг глаз, охристые щечки и отсутствие «усов», характерных для других соколообразных.
Образ жизни степной пустельги
Это образующая большие стаи. Гнездится она тоже колониями, в отличие от остальных соколообразных. Может селиться даже с другими видами птиц. Живет пустельга в степной местности, но нужны ей холмы, невысокие скалы, глинистые обрывы, нагромождения камней и земляные валы. Любит она также развалины каменных сооружений или могильные надгробья. Гнездо устраивает себе в нишах или трещинах скал, пустотах в нагромождении камней и даже просто в земляных ямках. Оно ничем не выстилается, и кладку от 3 до 7 яиц насиживают оба родителя по очереди.
Характерной особенностью пустельги степной является питание преимущественно насекомыми. Ловит их она на лету и может даже зависать в воздухе. Эта птичка очень полезна для посевов, так как уничтожает очень много саранчи и других вредителей. Их она ловит, бегая по земле. Не брезгует пустельга и мелкими птичками, ящерицами, охотится даже на мышевидных грызунов. В последние годы ведется работа по увеличению численности этих птиц. Им создают благоприятные условия гнездования и питания.
), обитающих в Евразии, Америке и Африке. На постсоветском пространстве обосновались 2 вида – обыкновенная и степная пустельги.
По одной из версий, славянское название «пустельга» произошло от прилагательного «пустой» из-за непригодности птицы для соколиной охоты . В действительности пернатых задействуют в соколиной охоте (чаще в США), поэтому версию можно считать ложной. Ближе к истине украинское прозвище (и его трактовка) «боривітер»: при парении птица всегда повернута лицом ко встречному ветру.
Внешний вид
Это маленький красивый сокол с гордо посаженной головой и гармоничными формами, широкими крыльями и длинным закругленным хвостом (из-за укороченных внешних рулевых перьев). У пустельги крупные круглые глаза, аккуратный крючкообразный клюв и темно-желтые лапы с черными когтями. Размеры тела, окрас и размах крыльев варьируются у разных видов/подвидов, но в целом пустельга не вырастает больше 30–38 см при весе 0,2 кг и размахе крыльев до 0,76 м. У взрослых особей концы крыльев достигают кончика хвоста. Самая миниатюрная пустельга – сейшельская.
Длина ее тела не превышает 20 см, а размах крыльев равен 40–45 см. Общий тон оперения бурый, пепельный, коричневый или красноватый. На верхних перьях наблюдаются темные крапины. Одна из самых ярких – американская (воробьиная) пустельга, самцы которой удивляют контрастами. В их оперении сочетаются красно-рыжий, светло-серый, белый и черный (самки окрашены скромнее).
Важно! Молодые птицы имеют более короткие и округлые (по сравнению со взрослыми) крылья, а цветом оперения напоминают самок. Кроме того, у молодняка светло-голубые/светло-зеленые восковица и обводки вокруг глаз: у старших птиц они обычно желтые.
Привычные для России пустельги (степная и обыкновенная) очень похожи друг на друга, разве что первая незначительно уступает второй в габаритах и имеет более длинный клиновидный хвост. Да и крылья степной пустельги чуть поуже.
Характер и образ жизни
Каждый день пустельга облетает свои охотничьи угодья, стремительно взмахивая широкими крыльями. При благоприятном воздушном потоке (и даже поедая добычу) пустельга переходит на планирование. Эти соколы умеют летать в неподвижном воздухе, например, в замкнутом помещении, а при парении в небе поворачиваются лицом ко встречному ветерку. Глаз пустельги замечает ультрафиолет и метки от мочи (ярко проявляемые в его свете), которые оставляют мелкие грызуны.
Чем интенсивнее свечение, тем ближе добыча: увидев ее, птица пикирует вниз и впивается в нее когтями, притормозив уже возле земли. Почти все пустельги умеют зависать в необычайно зрелищном трепещущем полете (эта способность отличает их от большинства остальных мелких соколов).
При этом птица разворачивает хвост веером и слегка опускает его вниз, часто и быстро взмахивая крыльями. Крылья, перемещающие большой объем воздуха, работают в широкой горизонтальной плоскости, чтобы обеспечить зависание (на высоте 10–20 м), необходимое для высматривания жертвы.
Это интересно! Зрение пустельги острее, чем зрение людей, в 2,6 раза. Человек с такой зоркостью смог бы сверху донизу прочитать таблицу Сивцева, удалившись от нее на 90 метров. Мужские особи издают не менее 9 различных звуковых сигналов, а женские – уже 11. Звуки меняются по частоте, высоте и громкости, в зависимости от повода, заставившего пустельгу кричать.
Кольцевание помогло установить, что пустельга (в зависимости от ареала) может быть оседлой, кочующей или выражено перелетной птицей. Миграционное поведение вида определяется обилием или скудостью кормовой базы. Мигрирующие пустельги летят низко, как правило, не поднимаясь выше 40–100 м и не прерывая полет даже в ненастье . Пустельги способны перелететь через Альпы, что объясняется их малой зависимостью от восходящих воздушных потоков. При необходимости стаи летят над ледниками и вершинами, но чаще прокладывают маршрут вдоль перевалов.
Сколько живут пустельги
Благодаря окольцовке птиц, удалось выяснить их приблизительный предельный срок жизни в природе. Он оказался равен 16 годам. Но орнитологи напоминают, что аксакалов среди пустельг не так много. Критическим возрастом для них считается 1 год – лишь половина пернатых пересекает эту роковую отметку.
Половой диморфизм
Самки пустельги крупнее и тяжелее самцов в среднем на 20 г. Кроме того, женские особи склонны к набору веса в сезон размножения: в это время масса самки может зашкаливать за 300 г. Чем больше самка, тем многочисленнее ее кладка и здоровее потомство. У мужских особей в течение года вес почти не меняется.
Важно! Половой диморфизм прослеживается в окрасе оперения, особенно покрывающего голову птицы. Самка окрашена однородно, в то время как голова самца окрашена иначе, чем корпус и крылья. Так, у самца обыкновенной пустельги голова всегда светло-серая, а у самки она коричневого цвета, как все тело.
Также верхнее оперение мужских особей обычно пестрее, чем у женских, демонстрирующих повышенную пятнистость на нижней (более темной, чем у самцов) части тела.
Виды пустельг
Считается, что разные виды пустельг не имеют общего предка, из-за чего их не объединяют в единый семейный клан, разделяя по иным признакам на 4 большие группы.
Группа обыкновенной пустельги
- Falco punctatus – маврикийская пустельга;
- Falco newtoni – мадагаскарская пустельга;
- Falco moluccensis – молуккская пустельга, обычна для Индонезии;
- Falco tinnunculus – обыкновенная пустельга, населяет Европу, Азию и Африку;
- Falco araea – сейшельская пустельга;
- Falco cenchroides – седобородая или австралийская пустельга, водится в Австралии/Новой Гвинее;
- Falco tinnunculus rupicolus – подвид обыкновенной пустельги, выделяемый в отдельный вид Falco rupicolus, живет в Южной Африке;
- Falco duboisi реюньонская пустельга – вымерший вид, обитавший на о. Реюньон в Индийском океане.
Группа настоящих пустельг
- Falco rupicoloides – большая пустельга, населяет Восточную и Южную Африку;
- Falco alopex – лисья пустельга, встречается в Экваториальной Африке;
- Falco naumanni – степная пустельга, житель Южной Европы, Северной Африки и Индии.
Группа африканских серых пустельг
- Falco dickinsoni – пустельга Дикинсона, она же черноспинный сокол, распространена в Восточной Африке вплоть до Южной Африки;
- Falco zoniventris – мадагаскарская полосатая пустельга, эндемик Мадагаскара;
- Falco ardosiaceus – серая пустельга, встречается от Центральной до Южной Африки.
Четвертую группу представляет единственный вид Falco sparverius, населяющий Северную и Южную Америку – американская или воробьиная пустельга.
Ареал, места обитания
Пустельги разлетелись почти по всему земному шару и встречаются в Европе, Азии, Америке, Африке и Австралии. Пернатые легко адаптируются к разным ландшафтам, преимущественно равнинным, избегая как излишне густых чащ, так и безлесных степей. Пустельга селится на открытой местности с низкой растительностью, где в изобилии водится мелкая дичь (объект птичьей охоты). Если кормовая база богатая, птицы быстро приспосабливаются к различным высотам. При отсутствии деревьев пустельга гнездится на опорах линий электропередач и даже на голой земле.
Это интересно! В Центральной Европе птицы обживают не только перелески/опушки, но и окультуренные ландшафты. Пустельга не боится находиться рядом с людьми и все чаще встречается в городе, селясь в жилых населенных пунктах или в развалинах.
Степная пустельга живет в степях и полупустынях, где гнездится в насыпных курганах, развалах камней и порушенных каменных кошарах. В европейской части России выбирает для гнездования овраги, балки (с оползневыми обрывами) и речные долины, на берегах которых есть обнажения материнских пород. В горах Южной Сибири и на Южном Урале птицы тяготеют к речным долинам, бортам балок, склонам хребтов, скальным обнажениям останцовых гор, уступам на платообразных возвышенностях и грядам на вершинах сопок.
Рацион пустельги
Пустельга, как многие пернатые хищники, впивается в жертву когтями, добивая ударом клюва в затылок . Охота производится с присады (столбов, деревьев, частоколов) либо с лету. Охота с присады чаще происходит и бывает удачнее в холода, в трепещущем полете – в теплое время года (21% результативных нападений против 16% зимой).
Кроме того, пикирование с высоты практикуется в особых случаях: например, для внезапной атаки на многочисленную группу мелких птиц, оккупировавших сельскохозяйственные угодья. Состав будничного рациона пустельги определяется условиями ее проживания, зависящими от климата и местности.
Живность, на которую охотится пустельга:
- мелкие грызуны, особенно ;
- небольшие певчие птицы, в том числе домовые ;
- птенцы диких сизых голубей;
- водяные крысы;
- ящерицы и дождевые черви;
- насекомые (жуки и кузнечики).
Это интересно! Для восполнения энергозатрат пустельги должны ежесуточно съедать живность, равную 25 % их массы. В желудках погибших птиц при вскрытии обнаруживалось в среднем по паре полупереваренных мышей.
Насекомых и беспозвоночных едят слетки, не умеющие пока добывать животных покрупнее, а также взрослые пустельги при дефиците мелких млекопитающих.
Пустельга обыкновенная – лат. Falco tinnunculus, относится к классу птицы , является представителем семейства соколиные. Пустельга, принадлежащая к группе малых соколов, отлично приспособилась к жизни в городах. В полете ее нетрудно узнать по характерным выкрикам и головокружительным акробатическим трюкам.
Среда обитания
Пустельга населяет обширные территории Европы, Азии и Африки. Птицы, обитающие на северных окраинах ареала, зимуют в Южной Европе или Северной Африке. Остальная часть популяции ведет оседлый образ жизни. Гнездятся пустельги чаще всего в лесах, густых перелесках среди полей, на скалах, вересковых пустошах, вблизи болот и в больших городах. Ее охотничьи угодья - это открытые воздушные просторы над полями, лугами, пустырями, песчаными дюнами и лесозащитными полосами вдоль оживленных дорог. В городах пустельга предпочитает охотиться в больших парках.
Образ жизни и размножение
Почти все свое время пустельга посвящает охоте. В сугубо мясной рацион птицы входят мелкие зверьки: мыши , землеройки, кроты и полевки, маленькие птички их птенцы, мелкие рептилии, лягушки и беспозвоночные - дождевые черви и насекомые . Пустельга в совершенстве владеет двумя способами охоты. Первый из них - охота из засады. Выбрав удобный наблюдательный пункт (скальный выступ или ветку дерева) птица обозревает окрестности в поисках добычи. Другой способ - воздушное патрулирование. Пустельга зависает на одном месте против ветра, широко распустив хвост, энергично махая крыльями и опустив голову вниз, чтобы высмотреть добычу. Заприметив жертву, птица складывает крылья, камнем пикирует вниз, наносит удар вытянутыми вперед лапами, сжимает когти и снова взлетает в воздух. Иногда пустельга находит пищу и на земле, хватая дождевых червей или жирную саранчу. В городе основу ее рациона составляют мелкие пичужки, а за городом она любит промышлять над обочинами дорог. Во время охоты пустельга часто «трясется» в воздухе на малой высоте, за что в наших краях её называют «трясучкой».
Пустельги, зимующие на юге, весной возвращаются в места гнездования. Брачный сезон открывается токовыми полетами. Сначала самка сидит на скале или ветке, а кавалер налетает на нее, имитируя воздушные атаки, после чего оба партнера взмывают в воздух. Подобно другим соколам пустельга не сооружает гнезд, предпочитая занимать постройки других птиц, селиться на скальных выступах или в стенных нишах. Не найдя подходящего места, самка откладывает яйца прямо на земле - например, в зарослях вереска. Откладка яиц длится с конца апреля до мая - по 1 яйцу с интервалом 2-3 дня. Обычная кладка насчитывает 4-6 желтовато-белых яиц, усеянных ржаво-бурыми крапинками. К насиживанию самка приступает только после откладки последнего яйца и в течение всего срока инкубации (21-27 дней) не покидает гнезда, питаясь приношениями супруга. Вылупленных птенцов мамаша еще неделю проводит в гнезде, обогревая потомство. Первое время самец лишь приносит добычу, а малышей кормит только самка. Позднее мать тоже начинает вылетать на охоту, и своих чад кормят оба родителя. Через 28-32 дня птенцы становятся на крыло, а половой зрелости достигают в годовалом возрасте.
Охрана пустельги
Сегодня во многих странах пустельги взяты под охрану закона. В прошлом этих пернатых хищников беспощадно преследовали и убивали, и лишь со временем крестьяне по достоинству оценили их помощь в борьбе с грызунами . К сожалению, пустельги нередко погибают от отравления пестицидами. В местах, где применение средств защиты растений строго ограничено, отмечен рост численности этих полезных птиц.
Особенности птицы пустельги
У пустельги заметно выражен половой диморфизм. В отличие от самца, в оперении взрослой самки отсутствуют голубовато-серые тона. Ее голова, спина и хвост рыжевато-охристые, а темные пестрины и полоски на ее теле рассеяны гуще, чем у самца. Молодые птицы по окраске похожи на самок.
От 45 до 55% пустельг погибают на первом году жизни, да и в последующие годы смертность этих птиц очень высока и составляет 35-40%. Возраст самых старых окольцованных птиц, живших в дикой природе, составлял 14 и 16 лет.
Как правило, пустельга патрулирует воздух на высоте 10-40 м над землей. Над лугами, заросшими низкой травой, где легко высмотреть добычу, хищница летает на высоте до 100 м.
Городские пустельги выбирают для гнезд места повыше: церковные колокольни или трещины в стенах высоких зданий.
Зимой пустельга предпочитает охотиться из засады. В эту пору приходится экономить энергию - ведь на полет требуется в 4 раза больше сил, чем на сидение в засаде. Зато летом, когда добычи вдоволь, пустельга охотится в воздухе, нередко совершая дальние перелеты.
В некоторых регионах Европы защитники природы создали для пустельг целые гнездовые колонии, разместив удобные «домики» на стенах высоких домов и опорах мостов.
Класс – птицы (aves)
Отряд – соколообразные (falconiformes)
Семейство – соколиные (falconidae)
Род – соколы (falco)
Вид – пустельга обыкновенная (falco tinnunculus)
Сокол пустельга – хищная птица, по размерам напоминающая голубя. Название этой птицы объясняется тем, что в отличие от многих хищных пернатых, пустельга не ловит добычу на лету. Из-за этой особенности человек не использует ее в соколиной охоте. Пустельга – пустая, бесполезная для охотника птица.
Пустельга обыкновенная распространена по территории Евразии и в Африке. Такой же ареал обитания и у пустельги степной с той лишь разницей, что в отличие от пустельги обыкновенной, пустельга степная – птица довольно редко встречающаяся.
Пустельга обыкновенная для поселения выбирает пойменные участки рек, леса и перелески, а степная пустельга селится преимущественно в степях, лесостепи и полупустынях, образуя целые колонии.
В последнее время с наступлением цивилизации на естественную среду обитания пустельги, эта птица стала устраивать свои жилища вблизи человека, прочно обосновавшись в крупных европейских городах.
Пустельга обыкновенная несколько крупнее пустельги степной и ее масса составляет около 200 граммов у самца и около 300 граммов у самки. Степная пустельга изящнее обыкновенной и ее масса колеблется в пределах 100 – 200 граммов. Отличаются эти два вида и оперением. Пустельга обыкновенная имеет более скромную окраску, а степная – выглядит намного ярче и эффектнее благодаря охристо-рыжей спинке, черной каемке на хвосте и крыльях и отчетливо голубой головке.
Гастрономические пристрастия у этих двух видов пустельг тоже несколько отличаются. Пустельга обыкновенная любит лакомиться мышами, ящерицами и крупными насекомыми. Низко летая над полями и лугами, целыми днями птица высматривает свою добычу. Заметив свою жертву, пустельга трепещет крыльями и зависает в воздухе на одном месте, а улучив удобный момент, резко пикирует вниз и хватает добычу.
Степная пустельга отдает предпочтение насекомым, которых ловит на лету, зависая в воздухе с распростертыми крыльями. Этот вид пустельги высматривает добычу, передвигаясь по поверхности земли. Таким способом пустельга выискивает и поедает большое количество саранчи, ящериц, мелких птиц и грызунов.
Острое зрение и сильные когтистые лапы помогают этим пернатым хищникам быстро выслеживать добычу и расправляться с ней. Надо заметить, что обыкновенная пустельга способна видеть ультрафиолетовое излучение, что дает ей возможность выслеживать метки мочи, оставленные грызунами, а значит и самих грызунов.
Пустельга обыкновенная устраивает свое гнездо преимущественно на отдельно растущем дереве в дупле. Иногда птица гнездится по обрывистым берегам рек или на скалах. Пустельга степная в период гнездования предпочитает расщелины и ниши в скалах, но подобно пустельге обыкновенной иногда выбирает для обустройства гнезда дупла деревьев, скалистые и обрывистые берега рек, может селиться и в норах. Примечательно, что степная пустельга не обременяет себя строительством гнезда, а откладывает яйца прямо на скалы, или занимает чужие гнезда.
Пустельги обоих видов откладывают 4 – 5 яиц для выведения потомства. Вылупившиеся птенцы пустельги сначала имеют коготки и клюв белого цвета и покрыты белым пухом. По мере взросления оперение, клюв и коготки меняют свой цвет.
Родители вместе выхаживают своих птенцов. В это время они активно уничтожают грызунов и насекомых – вредителей полей, чем приносят пользу сельскому хозяйству.
Если численность пустельги обыкновенной находится на достаточном уровне, то количество особей пустельги степной внушает тревогу. Поэтому в последнее время ведутся работы по увеличению численности этих пернатых и создаются благоприятные условия для их размножения.