Обыкновенный, или серый волк - Canis lupus - занимает имеет самый обширный ареал обитания из всех млекопитающих, за исключением человека. В прошлом волки населяли большую часть Северной Америки и Евразии, однако в настоящее время от многочисленных популяций серого волка остались только небольшие группы, существование многих из которых не подтверждено. Так, например, на Британских островах серые волки были истреблены в 1486 (Британия), в 1743 (Шотландия), в 1770 (Ирландия). В Скандинавии волки практически исчезли, за исключением небольшой группы в Финляндии. Азиатские популяции также весьма немногочислены, они подвергаются опасности гибридизации с домашними собаками.
Волки населяют самые разные местообитания - травянистые равнины, тундру, хвойные и лиственные леса, болота и пустыни.
Состояние популяций серого волка в 1997-1998 гг. и их краткая характеристика:
Америка :
Канада (общая популяция) 60 000, стабильное состояние без признаков сокращения. Вымер подвид, обитавший на острове Ньюфаундленд.
США (48 штатов) 2 700, стабильное состояние, численность повышается благодаря программам интродукции и в результате миграции волков из Канады.
США (Аляска) 6 000 - 8 000, стабильное состояние.
остров Гринланд 50 - 100 состояние неизвестно.
Европа
Австрия - менее 10. Малая популяция волков, мигрирующих из Словении.
Беларусь - 2 000. Нестабильное состояние, нет защиты государства, масштабный неконтролируемый отстрел, быстрое сокращение популяции.
Болгария - 800. Нестабильное состояние, нет защиты государства, большой неконтролируемый отстрел.
Хорватия - 50 - 100. Под охраной государства с мая 1955; сокращение популяции происходит из-за браконьерства.
Чехия - менее 10. Под охраной государства; сокращение популяции - вплоть до исчезновения - происходит из-за браконьерства.
Великобритания - истреблен. Программа по интродукции в Шотландии.
Эстония - 450 - 500. Нет охраны государства, лицензия на отстрел 200 волков ежегодно.
Финляндия - 50. Стабильное состояние.
Франция - менее 15. Сокращается. В ряде заповедников действуют программы интродукции зарубежных подвидов.
Германия - менее 10. Мигрирующие волки из Польши.
Греция - 200 - 300. Стабильное состояние. Популяция обитает на границах с Македонии. Легальный отстрел.
Венгрия - 10 - 30. Сокращение популяции из-за браконьерства и деградации привычных местообитаний.
Италия - 400 - 500. Стабильное состояние, охраняется государством, вид внесен в Красную книгу IUCN по категории Vulnerable
Казахстан - 9 000. Не охраняется, стабильное состояние, широкомасштабные охоты.
Латвия - 900. Не охраняется. Сокращение популяции из-за отстрела.
Литва - 600. Сокращение популяции. Легальная охота.
Македония - 500. Подвид внесен в Приложение I Конвенции CITES, сокращение популяции из-за охоты.
Норвегия - 20 - 30. Под охраной государства, отстрел разрешен фермерам.
Польша - 600 - 850. Стабильная. Охраняется с 1988.
Португалия - 250 - 300. Охраняется. Сокращение популяции из-за охоты и деградации местообитаний.
Румыния - менее 2000 Не охраняется. Легальная охота.
Россия - 30 000 - 40 000. Не охраняется. Основная часть популяции расположена в Европейской части страны и на севере.
Словакия - 250 - 400. Численность сокращается из-за охоты и деградации местообитаний.
Словения - 25 - 30. Охраняется. Стабильна.
Испания - 2000. Легальная охота. Популяция сокращается.
Швеция - 20 - 30. Популяция находится на границах с Норвегией.
Швейцария - менее 10. Мигрирующие волки из Италии.
Украина - 2000 - 3000. Не охраняется. Круглогодичная охота. Снижение популяции.
Югославия - 500. Круглогодичная охота.
Азия
Бангладеш - менее 10. Маленькая популяция волков, мигрирующих из Индии.
Бутан
Китай - 6 000. Охраняется. Стабильная.
Индия - 1300 - 1600. Внесен в Приложение I Конвенции CITES. Охраняется. Сокращение популяции в результате браконьерства и деградации местообитаний.
Монголия - 30 000. Не охраняется. Сокращение популяции в результате браконьерства и деградации местообитаний.
Непал - численность неизвестна. Внесен в Приложение I Конвенции CITES.
Пакистан - численность неизвестна. Внесен в Приложение I Конвенции CITES.
Средний Восток
Афганистан - 1 000. Не охраняется. Сокращение популяции в результате браконьерства и деградации местообитаний.
Египет - 25 волков на Синайском полуострове. Не охраняется. Сокращение популяции в результате браконьерства и недостатка пищи.
Иран - менее 1000. Стабильна?
Израиль - 150. Охраняется с 1954, стабильна.
Иорадния - 100 - 200. Не охраняется. Разрешена охота.
Ливан - менее 10. Ситуация неизвестна.
Саудовская Аравия - 600 - 700. Не охраняется. Стабильная.
Сирия - 300. Не охраняется. Сокращается.
Большинство популяций серого волка включено в Приложение II Конвенции CITES.
Волки - представители самого крупного семейства Canidae. Высота в холке 60-90 см, длина от головы до конца хвоста 150-180 см. Масса 27 (самая мелкая самка) -60 кг (самый крупный самец). Волки, обитающие на севере ареала, крупнее своих южных сородичей.
Мех волка состоит из густого остевого волоса, пропитанного жиром, который отталкивает воду, и мягкого подшерстка, сохраняющего тепло. Потеря тепла у волка минимальна, на его шерсти снег не тает. Устраивась на отдых, волк покрывается своим пышным хвостом и согревается дыханием. Волки линяют на лето, избавляясь от теплого меха на время жары. Окраска шерсти может варьировать от черной до чисто-белой, включая разные оттенки серого и бурого, кремового, рыжего и серебряного - в зависимости от окраса остевого волоса. Как правило, в окрасе присутствуют несколько цветов. Остевой волос окрашен в полосы разных цветов - от белого до черного, этот тип окраса называется "агути" (по имени южноамериканского грызуна). Окрас формируется под воздействием химического вещества "эумеланин", которое оказывает влияние на остевой волос в разные моменты его роста. В период активного воздействия эумеланина на волосе присутствует больше полос разного цвета, и волк приобретает темный окрас. В большинстве своем волки имеют темно-серую полосу вдоль спинного хребта, темные отметины на макушке головы и у основания ушей, а также на морде - "маску". Темные участки окраса есть у основания лап, вдоль спины и сверху хвоста. Светлоокрашенные места у волка находятся в области брюха и паха, нижней челюсти, на изнанке передних лап, на щеках, вокруг глаз и изнутри уха, на груди, на лапах и снизу хвоста. В том месте, где "эумеланин" подавлен, у волков образуются пятна светло-коричневого цвета.
Окрас волк меняется со временем, потому что черноокрашенные животные несут в себе ген, который влияет на выцветание. В один год волк может быть чисто черного цвета, на следующий год у него появляются белые пятна на морде, с каждым последующим годом на его теле все больше белых участков. Бывали случаи, когда черный волк в конце концов становился чисто белым в возрасте 8-9 лет. Смена окраски может случиться и в межсезонье. Частичное изменение окраса происходит в период линьки: летом мех волка сереет: белый волк становится светло-серым, а черный - темно-серым. Другое изменение окраса приурочено к момента перехода к зрелости. Щенки арктический видов при рождении средне-коричневые или бежевые, по мере взросления они приобретают постоянный белый окрас. Лесной волк рождается коричневыми с темными пятнами, но с возрастом бурый оттенок сменяется серым и белым цветом.
Еще одна особенность экстерьера - это так называемый "волчий мех", три участка которого хорошо различимы на спине. Их называют "пелеринами". Одна находится на шее, другая - на середине спины, третья сбегает по спине к основанию хвоста - такое расположение меха помогает стряхивать воду, которая стекает по спине волка.
Длина волоса на теле волка везде не одинакова. Популяции, обитающие в странах с холодным климатом, обладают длинным и густым мехом на теле. Обитатели пустынь и тропиков
имеют одинаковую длину меха по всему телу, лишь на шее слегка длиннее шерсть, растущая на загривке "грива". Как и другие млекопитающие, волки ощетиниваются, произвольно поднимая шерсть на затылке и вдоль хребта своеобразным гребнем, что делает их вид устрашающим. "Грива" у есть у всех волков - это длинные и густые волосы длиной 3,5 - 10 см, такие же длинные волосы на спине и хвосте. Самая короткая шерсть - на морде - 0,15625 см. Длина волоса на теле колеблется от 10 см до 0,15625 см.
У волка хорошая обтекаемость тела, приспособленного для бега. Все волки преследуют свои жертвы, догоняя их на большой скорости. Для этой цели идеально подходит узкая грудь, длинные стройные ноги; поступь волка очень экономна: это единая линия следов. Волки способны развивать скорость 40 миль в час на коротких расстояниях и покрывать расстояния 40-70 миль за день.
При передвижении волк касается земли не всей стопой, а только пальцами, такая поступь удлиняет ногу и сообщает волку ловкость. Когти невтяжные, толстые и тупые, поскольку постоянно касаются земли. Всего у волка пять пальцев на передних лапах, пятый - рудиментарный, однако и он выполняет свою функцию и служит для захвата добычи. Длина волчьего следа 11,25 - 12,5 см, ширина - 8,75 - 10 см.
У волков 42 зуба, пасть длинная, узкая; 4 клыка длиной 3,8 см, позволяют терзать добычу на куски.
Пахучие железы расположены у основания хвоста в 5 см от ануса, масляная жидкость секрета служит для идентификации особи. Анальные гланды находятся внутри открывающегося анального отверстия и вырабатывают густую коричневатую жидкость, когда животное испражняется. Поэтому экскрименты сородичей столь притягательны для волков. Есть еще одни железы - на лапах, секрет выделяется, когда волк скребет когтями землю или дерево.
Радужина глаз у волков может быть желтой, зеленой или красно-оранжевой. Щенки рождаются с голубыми глазами, которые меняют цвет по мере взросления волка. У волков светлого окраса темные глаза, у волков темного окраса глаза светлые.
Охотятся волки семьей или стаей, в которой обязанности распределены между всеми участниками охоты. Волки обычно добывают слабых, больных или старых копытных, выполняя роль санитаров экосистемы. Это не значит, что стая не может загнать сильного молодого оленя, но волки избегают охотиться на здоровую полную сил дичь. Волки питаются самой разнообразной пищей, которую могут добыть на своем участке: лосями, оленями, бобрами, большерогими баранами, горными козами, быками, кроликами, белками, водоплавающими птицами, мышами, а также фруктами и растениями. Растительный материал имеет важное значение для рациона волка, поскольку добавляет необходимые питательные вещества и нормализует пищеварение. Часть растительного материала попадает к волкам из желудка их жертв, однако и сами волки время от времени поедают траву, листья, ягоды и фрукты.
Перед началом охоты волки часто устраивают игрища: играют, воют - что их очень возбуждает. Это придает им тонус, необходимый для охоты. Охота начинается с выслеживания добычи, в чем волкам помогает отличное обоняние, слух и отчасти - зрение. По выделениям секрета, оставленным рядом с испражнениями копытного, волки получают сведения о жертве, на основании чего выбирают легкую добычу - например, когда животное больное или раненое. Определив объект охоты, волки разбиваются на мелкие группы и окружают добычу. Постепенно кольцо сужается и, уже приближаясь, волки бегут со скоростью до 35 миль в час, загоняя добычу. Имея дело с крупным объектом, например, лосем, волки сначала подбираются к будущей жертве и наблюдают за ней, прикидывая возможную успешность охоты.
Охотники говорят, что в открытом состязании в беге волки проигрывают взрослому зайцу. Чаще они берут свою жертву измором, преследуя ее коллективно. Стаей волки могут загнать не только косулю или оленя, но и лося. Чаще это случается, когда снег покрыт настом, который держит волка, а под тяжестью лося проваливается.
Окружая добычу, волки впиваются в огузок жертвы, которая сопротивляется, пуская в ход рога и копыта. Получив многочисленные ранения, жертва умирает от потери крови или болевого шока. Не один волк гибнет под копытами лося, но в конце концов стая почти всегда выходит победителем. Наиболее предпочтителен вариант, когда жертва спасается бегством, вымотанная, она лишается способности серьезно сопротивляться. Если животное больное или слабое, оно устает очень быстро. Кроме того, во время преследования жертва может сломать ногу или пораниться - в таком случае волкам легче убить ее. А вот для охоты на собак применяется другая тактика. Собаку выманивают - чаще в роли приманки выступает волчица, которая заигрывает с собакой и завлекает ее в засаду, где спрятались другие волки.
Забив добычу, волки приступают к трапезе. Право первым выбрать лакомый кусок принадлежит доминантной паре, они поедают печень и другие внутренности, которые наиболее питательны. После того, как стая насытится, остаются одни кости, рога и копыта, если же добычи много, стая возвращается к туше и на второй день. Однако маловероятно, чтобы от туши что-нибудь осталось к тому времени осталось - лисы, койоты и хищные птицы завершают пиршество. Волчьи охоты редко бывают успешными, только одна из двадцати нападений кончается добычей. Чаще волки питаются кроликами, мышами и полевками, которых они ударяют о землю, ломая им хребет.
Ежедневно волкам требуется 4-5 кг животной пищи и около литра воды. Они получают мясо не каждый день, могут поститься до двух недель, зато за один присест смогут съесть приличное количество мяса. Осенью и зимой волки нуждаются в большем объеме пище, поэтому они становятся более кровожадными. Охотятся волки в разных областях своего охотничьего участка, давая копытным возможность восстановить численность.
Волки считаются главными виновниками в забое диких копытных, однако они убивают половину одного процента всех копытных - так гласит статистика. Охотники забивают десять процентов, причем охотники выбивают самых крупных и красивых зверей. Больше всего копытных страдает от болезней, нехватки корма, преклонных лет, немало из них гибнет под колесами автотранспорта. В том случае, если волки не станут убивать оленей и лосей, стада копытных увеличат свою численность до тех пор, пока не станут гибнуть от бескормицы.
Волков обвиняют в нападении на домашний скот, и это справедливо. Следует, однако, отметить, что эти нападения происходят в то время, когда стада диких копытных сокращаются в численности и добыть их трудно. Домашний скот - легкая добыча для волков, потому что домашние животные, как правило, выведенной человеком породы - генетически слабы, а волки поедают слабых животных. Тем не менее на долю волков приходится только один процент случаев гибели домашнего скота, большинство смертей происходит от болезней и нападений койотов и стай одичавших собак.
В природе волки живут 7-10 лет, половой зрелости они достигают в 2 года. Волки образуют семейные группы и очень привязаны к своему логову, которое устраивается в подходящем естественном убежище. Иногда к семье присоединяется волк-одиночка, который наравне с родителями заботится о волчатах. Волки живут стаями по 3 - 40 зверей, охотятся сообща и проявляют заботу к собратьям. Величина стаи зависит от изобилия добычи. Основу стаи составляет доминантная пара - размножающиеся самец и самка, их потомство, иногда - братья и сестры альфа-пары. В семье существует строгая иерархическая система. позволяющая выживать только сильным животным. Размножение происходит в январе-марте, чем дальше на север, тем ближе к весне. После 63 дней беременности самка рождает в логове 3-14 детеныша, которые весят 450 грамм. Глаза и уши у них закрыты и открываются на 11-15 день, глаза сначала бывают голубыми, к трем месяцам приобретают основной цвет. Два месяца волчиха проводит со щенками, находясь при них неотлучно. Перые четыре недели она кормит их преимущественно молоком. у остальных самок стаи в это время протекает ложная беременность, и они лактируют, чтобы также вскармливать детенышей. Без помощи стаи альфе-самки не вырастить свой помет. В случае ее смерти другая самка занимает ее место и продолжает заботиться о волчатах. В три недели у молодых вырастают все зубы. К четырем неделям они покидают логово и обитают поблизости от него, члены семьи кормят их отрыгнутой пищей. Когда мать уходит на охоту, с детенышами остается нянька - это тетя, дядя или кто-то из старших братьев или сестер.
Молодые волки много играют, причем игры их отличаются агрессивностью, и в ходе их выясняется иерархия молодых членов семьи. Ранги не постоянны, они меняются много раз до наступления зрелости. Первые драки щенков - за место у определенного соска, где больше молока. Высокоранговый щенок первым получает молоко, он отвоевывает себе место у заднего, самого обильного молоком соска. Щенки дерутся за право находиться ближе к материнского телу и право на внимание матери. В восемь месяцев щенки больше не получают молока и начинают кормиться отрыгнутой пищей, которые приносят взрослые члены стаи. Тогда же волчата пробуют силы в охоте. В возрасте 6 месяцев у них набор зубов взрослого волка, и они в состоянии охотиться самостоятельно. Порядка 50% всех молодых волков не переживает одного года и гибнет от болезней, ранений или голода.
Все члены волчьей стаи связаны родством. Альфа-пара - родители почти каждого члена стаи, братья и сестры помогают выращивать следующий помет щенков, однако сами они не размножаются. Волчья семья закрепляет за собой обширную охотничью территорию - от 50 до 1000 кв. миль в зависимости от изобилия дичи. Границы своего участка волки регулярно метят мочой и фекалиями, которые часто оставляют на возвышенном, хорошо обозреваемом месте. Только альфа-волки (самец и самка) мочатся, поднимая заднюю лапу, другие волки (и самцы, и самки) приседают.
Размножающаяся пара доминантных самца и самки остаются вместе на всю жизнь и плодят щенков, которые живут с ними в стае. Существует строгая система иерархических отношений внутри стаи в соответствии с которой каждый ее член получает свою долю добычи. Нет нужды в драках: низкоранговые животные редко выступают против высокоранговых. Родительская пара занимает в иерархии самое высокое место. Самки подчиняются альфа-самке, самцы - альфа-самцу. Ранги устанавливаются в зависимости от физических качеств (кто самый сильный) и умственных (кто примет быстрее всех самое лучшее решение). Ранговая принадлежность волка меняется со временем, даже альфа-волки не сохраняют свое положение неизменно.
Схватка между зверями одного и того же вида редко приводит к гибели одного из соперников. Побежденный прекращает сопротивление и подставляет победителю горло. Пока он сохраняет позу подчинения, он находится в полной безопасности. Такими ритуальными схватками, имитирующими агрессивное нападение богата социальная жизнь стаи. Альфа-волк приближается к другим членам стаи с поднятым хвостом, выпрямленными ушами, ощетившийся шерстью на загривке, при этом он смотрит волкам прямо в глаза. В драке альфа-волк сваливает противника на землю и рычит прямо ему в морду. Подчиненный волк должен упасть на спину, прикрыв брюхо хвостом и распластав уши.
В том случае, когда у волков есть намерение сразиться по-настоящему, они редко сходятся друг с другом в драке, ограничиваясь демонстрацией поз угрозы. Но если идет борьба за ранг, драка выходит настоящей: противники стараются сбить друг друга с ног и опрокинуть на землю, скалят клыки, рычат. В такой драке один из соперников принимает решение сдаться, и до крови дело не доходит.
Низкоранговые волки вынуждены время от времени изображать позы подчинения, оказывая уважение альфа-волку. Этой це цели служит вылизывание морды, шерсти, обнюхивание под хвостом.
Низкоранговые омега-волки - самые игривые в стае, они часто выступают зачинщиками игр, снимая напряженность в отношениях внутри стаи.
Вообще, волки в своей стае чаще играют, чем дерутся. Самые острые моменты социальной жизни стаи - это поедание добычи в зависимости от очередности ранга, а также внезапное возвращение удалившегося бродяжничать члена стаи. Удалившийся из стаи волк вычеркивается из иерархии, когда же он возвращается, ему отводится самый низкий ранг, и все члены стаи пользуются случаем включиться в его травлю. Часто случаются драки между волками разных стай на границе совместных владений. Поскольку все волки в стае связаны родственными узами, они не размножаются между собой. В том случае, если в стае заметят брачные отношения, виновных убьют или изгоняют из стаи - все зависит от снисходительности родителей.
Хотя родственные связи среди волков очень сильны, часть из них покидает родную стаю. Как правило, это низкоранговые омега-волки, которого выживают его родичи. Часто молодой самец или самка уходит на поиски партнера. Иногда молодых влечет любопытство, интерес к исследованию мира. Порядка 60 процентов молодых покидает стаю в возрасте 2 года. В поисках новых охотничьих участков они проходят расстояние до 5 тысяч миль.
Важная роль в социальной жизни волка отводится игре. Она служит целям примирения родичей, снимает напряжение, укрепляет родственные узы и позволяет семье почувствовать себя единым целым. Для молодых волков игра - это развитие охотничьих навыков. В игре участвуют, как молодые волки, так и взрослые. Один из волков выступает инициатором игры, распластывая передние лапы на земле, виляя задом и помахивая приподнятым хвостом, сопровождая все это кортким пронзительным тявканьем. Волки преследуют друг друга, хватают, борются, толкаются, устраивают чехарду и салки. Иногда волки играют сами с собой, используя в качестве игрушки перо, кость или кусок кожи.
Волки моногамны и верны своим партнерам. Между альфа-самцом и альфа-самкой существует связь, которой они не удостаивают других членов стаи. В смерти гибели партнера другой ищет себе нового друга или подругу: на протяжении жизни волки могут иметь несколько спутников, причем иногда одновременно. Иногда один из партнеров покидает другого ради нового. Бывали случаи, когда стая состояла из волка и двух размножающихся волчих.
Как правило, доминантная пара выражает любовь друг к другу, проводя вместе много времени, переплетаясь и обнюхиваясь. Ухаживание становится все более явным во время сезона размножения; когда самка беременеет, самец становится исключительно заботлив к ней и носит ей еду. Остальные самки в стае не пользуются никакими преимуществами своего пола, они во всем действуют наравне с самцами: охотятся, играют м едят. Беременные самки и самки с детенышами до четырехнедельного возраста считаются высокоранговыми, в это время вся стая заботится о них. Другие самки в стае часто лактируют, вскармливая чужих детенышей, и вылизывают их. Когда щенки взрослеют, младшие члены стаи по очереди присматривают за ними, пока взрослые охотятся.
В доминантной паре наблюдается равенство партнеров, у них разные обязанности по отношенинию к стае. Самец занят меткой границ своей территории, он отгоняет чужаков и управляет самцами в стае, не допуская их участии в размножении. Он же собирает стаю на охоту и начинает традиционный групповой вой. Часто, но не всегда он лидирует на охоте. Альфа-самке подчиняются все самки стаи; она не допускает их размножения, а сама спаривается со своим постоянным партнером, иногда же - с другим волком. Важной ее обязанностью является выбор логова, ошибка может повлечь за собой смерть помета. Учитывается и доступность пищи и наличие серьезных хищников - если волки обоснуются в скудном добычей месте, то щенки могут не выжить.
Спаривание происходит зимой, за два месяца до наступления весны: арктические виды спариваются в апреле, волки умеренной зоны - в январе. В местах с благоприятным климатом спаривание происходит круглый год (мексиканский подвид), поскольку там пища доступна круглогодично. Брачный сезон проходит только раз в году, даже если щенки не выживают, самка вторично не беременеет. С наступлением брачного сезона агрессивность в стае возрастает, напряжение растет, и волки начинают более активно метить границы своей территории.
На это время размножающаяся пара покидает на время стаю, все время уделяя друг другу - они держатся бок о бок, заигрывают, спят во это время тоже вместе. Они ухаживают за шерстью другого и нежно подвывают друг другу. Самец обнюхивает гениталии самки, выжидая начало течки. Самец и самка мочатся и метят своим запахом в одних и тех же местах. В это время самец часто нюхает мочу самки, по запаху полового гармона феромона определяя, началась ли течка. Если течки нет, самка резко обрывает притязания самца.
Когда самка готова спариться, с ней происходят изменения. У нее появляется специфический запах, и она начинает оставлять кровянистые выделения. На этом этапе самка привлекает к себе самца, однако отказывается от спаривания. Только когда происходит овуляция, самка 5-7 дней готова к спариванию.
Самец волка, как и все хищные звери, имеет кость в пенисе, "бакулум". Кость обладает кольцевидным утолщением у основания, и в момент спаривания самца и самку заклинивает до самого окончания процесса, который может длится от 20 минут до 2 часов. После эякуляции пара разворачивается на 180 градусов, их морды смотрят в противоположном направлении, чтобы иметь возможность обороняться при нападении. Во время спаривания самец имеет эякуляцию до 5 раз. Самка не может спариться в течение 24 часов после первого спаривания, и за это время сперма самца оплодотворяет ее яйцеклетки.
Волки выработали сложную систему коммуникации между собой. Особую информацию несет поза тела, запах, оставляемый им, положение ушей и хвоста и, конечно, же песни, которые волк поет в одиночестве или в общем хоре стаи. Волки ворчат, воют, рычат, издают восклицательные возгласы, тонко тявкают и подвывают. Вообще, волки редко лают, но часто рычат. Заслуживает внимания язык, на котором разговаривают они между собой. Уже при подходе к логову волк или волчица дает о себе знать. А вот тоскливый вой означает, что волк отбился от стаи. При преследовании стаей косули или лося раздается «улюлюканье», чем-то напоминающее гон стаи гончих. Особым воем волки подают сигналы о приближении стада оленей, этот сигнал подхватывает ближайший волк и передает дальше. Иногда волки поют хором, собравшись в стаю - это предупреждает чужих о том, что территория охраняется.
Наиболее замечательным является общий вой волк, собирающихся в стаю перед охотой. Его можно сравнить с человеческим обычаем говорить "доброе утро" и "спокойной ночи" своим близким. Помимо коллективного приветствия этот общий вой служит мощным отпугивающим фактором для чужих волков. Говорят, что вой служит также для развлечения членов стаи. Во время исполнения партии волки меняют тональность и выводят разные ноты, имитируя многоголосие. отчего трудно вычислить, сколько волков в стае. Если волки завоют на одной ноте, то это будет похоже на песню одного волка. Исполняя песни на новый лад, волки создают впечатление большого хора, нежели имеется в наличие.
Волки нетерпимы к чужакам и часто обнюхивают членов своей стаи на предмет их идентифицации. На теле волка несколько пахучих желез - пара анальных гланд расположена внутри ануса, третья - снаружи ануса, четвертая - в пяти сантиметрах от основания хвоста, несколько желез расположено на подушечках лап и на морде. обнюхивая область ануса, волки определяют знакомых запах, который и служит пропуском волка в стаю.
Когда умирает член стаи, волки остро переживают общее горе. Обычно игривые, волки отказываются играть и есть, все время находятся в подавленном состоянии, уши и хвосты у них висят, голова опущена, походка медленная, постоянно издаются хныкающие звуки. Волки собираются для общего воя, который отличается от обычного своей жалобностью и очень похож на стоны.
Слух у волков великолепный: их крупные уши могут определить вой другого волка на расстоянии 12 миль. Их слуховые способности намного превосходят человеческие. Так волки способны слышать не только то, что находиться в диапазоне человеческого уха, но и звуки частотой до 70 000 герц, тогда как человек ограничивается областью звуков до 30 000 герц. Острый слух помогает волками поддерживать связь друг с другом, когда охота разделяет членов стаи. Немаловажен острый слух и для выслеживания добычи. Волк способен расслышать пищание мыши в норке. Уши волка поворачиваются на угол в 180 градусов, устанавливая направление звука.
Обоняние волка просто поразительное. Оно служит для выслеживания добычи и для коммуникации в стае. когда приходится распознавать много пахучих меток, улавливая в них нужный запах.
Вытянутая морда волка снабжена миллиардом обонятельных рецепторов. Волчий нос постоянно остается влажным из-за того, что ноздри постоянно выделяют жидкость. Именно влажный нос помогает волку забирать при дыхании больше воздуха что немаловажно при долгом преследовании.
Зрение у волков также развито, хотя и не в такой мере, как у диких кошек. Как и у большинства хищных зверей, у волков развиты ячейки на задней части глаза. Они отражают свет, проходящий через зрачок и дают тот самый волчий блеск, которым звери поражают во тьме. В глазе присутствуют рецепторы двух типов: один отвечают за яркость изображения, другие - за цвет. У волков и собак распознование цветовых оттенков развито недостаточно, но основные цвета они видят. Расположенные сверху морды глаза помогают им установить точное расположение предмета. Копытные, у которых глаза расположены по бокам морды, этой способностью не обладают, зато они видят всякое движение в пределах 360 градусов вокруг себя. У волков также широкий обзор порядка 270 градусов, у человека он составляет только 100 градусов.
Многие люди испытывают неподдельный ужас перед этими опасными хищниками. Во многом это благодаря историям, которые рассказывают охотники. Они часто характеризуют волков как умных и даже коварных животных. Однако не всем известно, что волк в природе крайне редко нападает на человека. Эти свирепые хищники предпочитают держаться от людей подальше, они привыкли жить своей жизнью, основным смыслом которой становится охота.
Волки: виды волков
Следует отметить, что род волков на Земле является один из малочисленных. Его составляют всего семь видов:
- Canis lupus (волк);
- Canis aureus (шакал обыкновенный);
- Canis latrans (койот);
- Canis rufus (рыжий волк);
- Canis adustus (полосатый шакал);
- Canis mesomelas (чепрачный шакал);
- Canis simensis (эфиопский шакал).
К семейству волчьих относятся песцы, лисы, гривистый волк, енотовидная собака.
Ареал обитания
Ученые связывают происхождение волка с плотоядными хищниками, которые жили на нашей планете сто миллионов лет назад, а примерно двадцать миллионов лет назад от волков произошли собаки. Как отдельный вид Canis lupus сформировался в Евразии миллион лет назад, а в конце плейстоцена он уже стал самым распространенным хищником.
В наше время обитание волков зафиксировано в Европе, Северной Америке, Азии. Они населяют открытые и полуоткрытые территории. На севере границей распространения хищника является берег Ледовитого океана. В Индостане (на юге Азии) волк живет до 16 градуса северной широты. За последние два с половиной века значительно уменьшилась численность этих грозных хищников. Защищая домашних животных, человек истребляет их и вытесняет из населенных областей.
Уже сегодня в Японии, на Британских островах, в Голландии, Франции, Дании, Бельгии, Швейцарии, в Центральной Европе полностью уничтожены волки. Виды волков за последние десятилетия в Европе продолжают исчезать стремительно.
Волк еще довольно часто встречается в степях и горных районах Казахстана, в тундре и лесотундре. Характеристика волков, которая приводится во многих специальных изданиях, говорит о том, что в ареале волк довольно изменчив - он имеет множество подвидов, отличается размерами, окрасом, образом жизни в естественных условиях.
Ученые-зоологи различают несколько десятков подвидов волка. Наиболее крупные особи живут в тундре, наиболее мелкие - в южных регионах. Масса взрослого животного может колебаться от 18 до 80 кг, длина их тела может достигать 160 см, длина хвоста составляет около шестидесяти сантиметров.
Окрас волка
Он во многом зависит от ареала обитания. Характеристика волка, обитающего в Арктике, говорит о том, что там часто встречаются белые особи. Кроме того в других регионах встречаются и другие окрасы - черно-белый волк, варианты серого с белым, цветом корицы, бурым, иногда встречается полностью черный цвет меха.
Хищники, обитающие в Северной Америке, имеют три цветовые фазы. Первая - смесь серого, черного и оттенка корицы с бурым. Вторая - черная (смесь темно-бурого с черным). Третья фаза - серый с бурым.
Шерстный покров
Отличную шубу имеют эти дикие животные. Волк обладает густым мехом (длина до восьми сантиметров). Он имеет густой подшерсток. Наружный слой образован длинными, жесткими, с черными кончиками остевыми волосами, которые отталкивают воду, а подшерсток вообще не намокает.
Зубы волка
Мощнейшим оружием обладают волки. Виды волков, независимо от их ареала обитания, имеют 42 крепких и острых зуба. Впереди расположены 4 изогнутых пятисантиметровых клыка - два снизу и два сверху. Хищник легко прокусывает ими самую плотную шкуру своей жертвы. А плотоядными (коренными) зубами взрослый волк способен разгрызть даже кость бедра лося.
Конечности
Животные, которые относятся к собачьим, и волки в том числе являются пальцеходящими. Иными словами, они ходят, опираясь на пальцы. Только когда хищник ложится, он пятками касается земли. Передние конечности волка очень мощные, благодаря этому равномерно распределяется нагрузка и животное не проваливается в рыхлый снег.
Каждая передняя лапа волка имеет пять пальцев, но работают только четыре. Лапы имеют хорошо развитые голые мякиши, а пальцы собраны в плотный и овальный комок. Их завершают сильные и немного притупленные из-за контакта с землей когти. Их волк использует, когда роет землю.
Волки передвигаются трусцой, вприпрыжку или галопом. Во время ходьбы их скорость около шести с половиной километров в час. Трусцой они бегают со скоростью до шестнадцати километров в час. Очень долгое время волк может бежать практически без остановок. Известны случаи, когда эти опасные хищники преодолевали расстояние до ста километров за одну ночь.
Обоняние и слух
Характеристика волка говорит о том, что на охоте не уши или глаза, а именно нос первым помогает волку найти добычу. Они улавливают по ветру запах даже очень мелкого животного, которое находится на расстоянии до двух километров. Острый нюх позволяет преследовать по следу свою жертву.
Правда, не обделены хищники и тонким слухом. Услышав шум, они начинают поводить ушами и безошибочно определяют, откуда идет звук, зачастую расположенный в нескольких километрах.
Волчья стая
Семья волков насчитывает в некоторых случаях до пятнадцати особей, но чаще в ней бывает восемь животных. Стая - это семейная группа, состоящая из животных разных возрастов. Обычно в ее состав входят родители, прибылые (выводок этого года) и переярки (звери, не достигшие половой зрелости). Иногда в нее входят и взрослые животные, не принимающие участия в размножении.
В годы, богатые кормом, в стаи могут собираться до 30 и более волков. Потомство остается в семье на 10-14 месяцев, а затем покидает ее. Таким образом появляется волк-одиночка. Он отправляется на поиски свободной территории, которую тут же метит, заявляя о своих правах на нее. Как правило, такое животное вскоре находит свою пару и появляется новая стая. Хотя известны случаи, когда волк-одиночка живет довольно долго вне стаи.
Волчья семья - это саморегулирующийся механизм. В случаях, когда довольно низкая, то ее размер небольшой, отделение подрастающего потомства происходит значительно быстрее. Когда экологические условия более благоприятны, плотность популяции растет, следовательно, величина стаи увеличивается, правда, до определенного предела. Как правило, ее рост происходит благодаря нестайным волкам-одиночкам, которым отводится подчиненное положение.
Стаей руководит пара хищников - волк-самец и его подруга, которую, кстати, он выбирает на всю жизнь. Таким образом, в стае имеется ядро из волков, имеющих высокий социальный статус, и их подчиненных. Лидеры стаи отличаются очень сильным характером, который позволяет им удерживать в семье порядок, не допускать стычек и драк, особенно между молодыми волками.
Охотничий участок семьи
Стая выживает благодаря размерам ее охотничьих угодий, поэтому хищники защищают их отчаянно. Граница таких территорий может составлять от пятидесяти до полутора тысяч квадратных километров. Волки помечают свою территорию, и не позавидуешь чужаку, который осмелится нарушить ее границы.
Язык жестов
Как правило, волки выражают свои чувства телодвижениями и мимикой. Волчий язык помогает сплачивать стаю и действовать ей организованно. К примеру, когда хвост животного высоко поднят, а его кончик немного загнут, это значит, что хищник уверен в себе. Дружелюбно настроенный волк держит хвост опущенным, но при этом кончик немного поднят вверх. Хищник, поджавший хвост, или боится чего-то, или таким образом сообщает о симпатии.
Кроме того, положение хвоста может поведать о статусе животного в стае. Вожак всегда высоко поднимает его, а его подчиненные держат хвост опущенным. Виляя хвостом, грозный хищник приглашает своих сородичей к игре.
Церемония приветствия
Члены стаи своему вожаку демонстрируют уважение и преданность в приветственной церемонии. Поджав уши, ползком, с плотно приглаженной шерстью они осторожно приближаются к вожаку и к его спутнице, лижут их и осторожно покусывают их морды.
Рацион волка
Основу рациона волков составляют крупные копытные - благородные и сайгаки, лоси, козлы и бараны. При отсутствии такой пищи волк охотится на грызунов, кроликов, в редких случаях поедает падаль. В регионах, где копытных нет, волки не водятся или обитают в очень малом количестве. Хищников влекут большие скопления домашнего скота. На севере в районах с развитым овцеводством и оленеводством присутствие волков - обычное явление.
На территории России довольно широко распространены волки. Виды волков, которые населяют нашу страну, хорошо известны. Их всего шесть:
- лесной среднерусский волк;
- серый;
- тундровый;
- лесной сибирский;
- кавказский;
- монгольский.
Серый волк
Этот представитель волчьих считается самым распространенным в мире. Описание серого волка сегодня можно встретить во всех справочниках зоологов. Он выделяется своими внушительными размерами. Облик этого хищника не лишен благородства. Видимо, поэтому он не раз становился героем писателей, пишущих о животных.
Серого волка можно встретить в Европе, Америке и Азии. Сбитое, крепкое тело с широкой массивной грудью, высокие мускулистые ноги не оставляют сомнений, что перед вами настоящий хищник. Этот волк имеет лобастую, но в то же время изящную голову с небольшими ушами и украшенную темными полосами, которые располагаются вокруг почти белых щек и очень светлыми пятнами над глазами. Хвост не длинный, он располагается почти прямо.
Мех длинный (до восьми сантиметров) и густой, с подшерстком. Шерстный покров у животных, обитающих в средних и южных регионах, грубый. Волки из северных областей обладают мягкой и пушистой шубкой.
Русский волк
Это особый подвид волка серого, который обитает на севере России. Русский волк - один из пяти подвидов, обитающих на территории нашей страны. Canis lupus communis (русский волк) - так это животное называют западные биологи. В среднем самец весит от 40 до 80 килограммов, самка от 30 до 55 килограммов.
Сибирский волк
Это не менее крупный зверь, чем русский волк. Многие ученые считают, что сегодня этот вид пока выделен условно, поскольку систематика сибирских хищников еще не завершена. Эти животные имеют несколько окрасов. Чаще других встречается светло-серый. Охристые оттенки едва заметны или полностью отсутствуют. Мех не очень высокий, но довольно густой и мягкий. Чаще всего встречается на Дальнем Востоке, Камчатке (кроме тундры), в Восточной Сибири и Забайкалье.
Степной волк
Это животное несколько мельче представителей лесного подвида. Он имеет более грубый и редкий волос. На спине окрас с заметным преобладанием серо-ржавых, а зачастую и бурых волос. При этом бока остаются светло-серыми. Сегодня этого волка можно встретить в степях Каспия, Урала, Нижнего Поволжья. Вид является малоизученным. Еще не разработана система характерных признаков. Численность этих животных невелика, особенно это касается западных районов ареала.
Кавказский волк
Данный зверь относится к хищникам средних размеров. Кавказский волк имеет грубый и короткий остевой волос, подшерсток развит слабо. Окрас этого животного гораздо темнее, чем у ранее описанных видов. Это объясняется равномерным распределением черных остевых волос по шкуре.
В нашей стране обитает в районах Главного Кавказского хребта, включая его лесистые предгорья.
Монгольский волк
А этот волк самый мелкий из обитающих на территории России. Вес взрослого животного редко бывает более сорока кг. Его мех тусклый, грязновато-серого оттенка, грубый и жесткий. Данный вид распространен на востоке и юго-западе Забайкалья, а так же в Приморском крае.
Тундровый волк
Крупный и красивый зверь. Его фото вы видите ниже. Длина тела самцов нередко превышает 150 см. Хищники имеют длинный, мягкий и густой мех. Окрас - светлых тонов. В нашей стране этот волк селится в зонах лесотундры и тундры европейской части Камчатки и Сибири.
Среднерусский (лесной) волк
Мощный хищник, обитающий в лесостепной и степной зоне России, нередко заселяет и Западную Сибирь. В северных районах отмечены его заходы в лесотундру. Хотя принято считать, что самым крупным в Европе и Азии является представитель этого подвида зачастую превышает его по размерам.
Взрослое животное может иметь длину тела, превышающую 160 см, а его рост достигает метра. Конечно, такие параметры характерны для самых крупных особей. В среднем же взрослый самец весит 45 кг, переярок (1 год и 8 месяцев) — 35 кг, а прибылой (8 месяцев) — 25 кг. Волчицы легче на 20%.
Хищник отличается классическим, в серых тонах с примесью охры, окрасом. Среднерусский волк живет в лесах Центральной России, нередко проникает на запад Сибири. В северных регионах заходит в лесотундру.
Полярный волк
Это красивое и мощное животное населяет Арктику. прекрасно адаптирован к условиям сурового климата. От мороза и пронзительных ветров его защищает теплая и плотная шерсть.
Данный вид волков отличается острым зрением и прекрасным нюхом, которые помогают в охоте на немногочисленную живность, обитающую в этих суровых местах. Недостаточное количество биологического корма и сложности в добыче корма приводят к тому, что хищник съедает добычу полностью, не оставляя ни костей, ни шкуры своей жертвы.
Средний вес животного от 60 до 80 кг, рост до 80 сантиметров. Поразительно, но это животное в случае неудачной охоты способно жить без пищи несколько недель. Правда, потом волк может за один прием съесть до десяти килограммов мяса. Волки, живущие на территории России, более агрессивны, чем североамериканские. Зарегистрированы нападения на людей.
Волк, пожалуй, не просто хищный зверь из семейства псовых, водящийся в наших лесах, но уже и целый архетипический образ, прекрасно знакомый нам с самых ранних лет хотя бы из детских сказок, мультиков, где он, как правило, олицетворяет негативного, злого персонажа, желающего полакомиться, то Красной Шапочкой, то тремя поросятами, то еще какой-то сказочной живностью. На самом деле из древности отношение людей к волку было неоднозначным, его, то почитали (при этом боялись), то демонизировали, отголосок этой демонизации мы и видим во многих детских сказках. Само название этого зверя «волк» неспроста созвучно на многих языках, английское «wolf», «болгарское» вылк, сербское «вук», наше украинское «вовк» корнями возможно идет от старославянского слова «вылкъ» означающее таскать, уволакивать, дело в том, что утаскивая добычу, волк тащил ее перед собой, отсюда и пошло его название.
Предки волка
Согласно теории эволюции предком волка был такой себе canis lepophagus – древнее млекопитающее, напоминающее койота и обитающее в Северной Америке. Со временем предок волка увеличил свои размеры, включая и размеры черепа. Самый древний представитель волчьего семейства, уже похожий на современного волка был найден при исследовании раннего плейстоцита, существовавшего 1,8 миллиона лет назад. Хотя он был только похожий на современного волка, который несколько позже – от миллиона до 150 тысяч лет назад.
В целом зоологами было обнаружено целых четыре генеалогических древа волков: африканская, гималайская, индийская и тибетская линии. Гималайская линия из них самая древняя, а это означает что гималайский волк самый почтенный представитель отряда волков, появление его состоялось около миллиона лет назад. Тибетский же волк условно «самый молодой», так как появился «всего» 150 тысяч лет назад.
Волк – описание, строение, характеристика. Как выглядит волк?
Все волки – отъявленные хищники, тут уж без вариантов, притом хищники довольно больших размеров, самым крупным являются серый и полярный волки: рост их достигает 85 см, длина тела – 150-160 см, это без учета хвоста, вес – 85-90 кг. При этом, чем суровее среда обитания, тем больше зверь, недаром самые крупные представители волчьего семейства обитают в сибирской тайге.
Самые маленькие волки – аравийские, максимальные рост их не превышает 66 см, а средний вес составляет всего лишь 10 кг. Также в целом у всех волков самки имеют размеры немного меньшие, нежели самцы.
Внешне волки похожи на собак, что не удивительно, ведь они их дальние родственники.
Волчья пасть имеет 42 зуба, включая четыре клыка, служащих хозяину для разрывания добычи на части, перемалывания костей, клыки же отлично помогают тащить жертву.
Интересный факт: все волки рождаются гобуглазыми, но уже на третий месяц их глаза приобретают оранжевый или золотисто-желтый цвет. Хотя есть волки, которые так и остаются голубоглазыми.
Мех волка густой и двухслойный, он отлично защищает их от холода в холодных условиях той же тундры или тайги, к тому же обладает водонепроницаемым пухом.
Цвета шерсти могут быть разных цветов, в зависимости от вида волка и среды его обитания, встречаются самые разные вариации серого, белого, коричневого и черного цветов. Также встречаются и рыжие волки. Часто окрас помогает им сливаться с окружающим пространством.
Возможно, вы знаете пословицу «волка ноги кормят», она имеет под собой и научно-зоологическую почву, так как ноги его действительно кормят, и по этой причине отлично развиты, позволяют ему в поисках пищи передвигаться на значительные расстояния. Обычно волки передвигаются рысью со скоростью в среднем 10 км в час, а вот скорость волка преследующего добычу может достигать 65 км в час.
Зрение у волка – не самое сильное качество, развито не очень, к тому же он не различает цвета, зато этот недостаток с лихвой компенсируется отличным слухом и особенно обаянием – он может учуять добычу за 3 км, в целом его нос различает миллионы оттенком запаха.
Также еще одной характерной чертой волков является их знаменитый вой, который на самом деле имеет для них практичное значение – волки не просто воюют на Луну (как считалось раньше) а таким нехитрым образом сообщают членам стаи свое местоположение, а заодно отгоняют чужаков.
Чем волк отличается от собаки
Волк отличается от собаки, прежде всего, более мощными лапами, вытянутой мордой, посаженными глазами и конечно же, более острыми зубами с наличием острых клыков.
Сколько живут волки
Продолжительность жизни волка составляет от 8 до 16 лет. В неволе же она может достигать и до 20 лет, дело в том, что в дикой природе старые волки, не способные на охоту с прежней удалью умирают быстрее, нежели, скажем в зоопарке, где их гарантировано накормят.
Где обитают волки
К сожалению, в наше время ареал обитания волком заметно сократился, в прошлые времена волки обитали по всей территории Евразии и Северной Америке, где обитал человек. Например, исторические хроники свидетельствуют, что во время столетней войны между Англией и Францией была такая сильная разруха и запустение что волки появлялись даже на улицах Парижа. Сейчас, разумеется, вам вряд ли удастся повстречать волка не только в окрестностях Парижа но и других городов, остались они и то в небольшом количестве в диких местах, в том числе в наших Карпатах, в сибирской тайге.
Волки – социальные животные, живущие в стаях, в которых обязательно есть пара вожаков: самец и самка. Остальные члены стаи: потомство вожаков, их родственники или присоединившиеся волки-одиночки подчиняются строгой иерархии. Стая волков имеет свой участок территории, составляющий до 300 квадратных километров, который они метят специальными пахучими метками, служащими предупреждением для волков-чужаков.
Чем питается волк
Волки превосходные охотники, причем они одинаково успешно охотятся, как стаей, так и поодиночке. Их добычей в лесу служат многие травоядные животные: лоси, олени, косули, сайгаки, антилопы, зайцы, суслики. При этом волки являются своего рода полезными санитарами леса, ведь к ним на обед в первую очередь попадают старые, слабые, больные животные, таким образом, происходит природный отбор. Интересной особенностью волка является его практическая привычка прятать излишки мяса про запас.
Виды волков, фото и названия
Опишем самые интересные на наш взгляд виды волков.
Он же гималайский волк, как мы уже упоминали выше является старейшим из отряда волков, так как появился еще миллион лет назад. Внешне он сочетает особенности волка, и шакала. Имеет 76-110 см в длину, вес составляет 17-21 кг. Имеет укороченную заостренную морду и большие уши. Окрас имеет рыжий. Также отличительной особенностью его от других волков является меньшее количество зубов. Живет красный волк в Азии: от Алтайских гор до Тянь-Шаня, но больше всего их обитает в Гималайских горах, на юге Ирана, в Индии и Пакистане. Питается как правило различными мелкими зверьками. Находится на грани исчезновения.
Уникальный представитель волчьего царства, другое его название гуара или агуарачай, что переводится как «короткохвостый золотистый пес». Имеет на загривке длинную шерсть, которая и образует густую гриву. Внешне весьма похож на лисицу. Длина его туловища составляет примерно 125-130 см, вес – 20 кг. Живет исключительно на равнинах, питается грызунами, кроликами, броненосцами. Ареал обитания гривистого волка – Южная Америка: Бразилия, Боливия, Парагвай.
Он же североамериканский лесной волк, обитает в Северной Америки, в особенности на территории Канады – от провинции Онтарио до Квебека. Интересно что не имеет своей классификации, часть ученых считает его гибридом серого волка с волком рыжим либо койотом. Рост его достигает 80 см, масса тела – 40 кг.
Волк обыкновенный
Он же серый волк – тот самый вид волка, имеющий повсеместную известность, начиная с детских сказок. Является одним из самых крупных представителей волчьего царства и к тому же одним из самых грозных хищников наших умеренных широт. Ареал обитания серого волка широк – территория Евразии и Северной Америки, везде в глухих и диких лесах можно повстречаться с этим грозным хищником.
Является гибридом серого волка и койота. Рыжие волки мельче своих серых родственников, но крупнее койотов, размер их достигает 79 см, вес – 40 кг. Также отличается большей стройностью, более вытянутыми ушами, но более коротким мехом. Особенно любят охотиться на зайцев, и прочих мелких грызунов, но могут напасть и на более крупную добычу. Обитает рыжий волк на востоке США, в Техасе, Луизиане, и это один из самых редких видов волков на земле. Сейчас, к сожалению, находится на грани исчезновения.
Обитающий в тундре этот вид волка наиболее менее изученный. Внешне похож на своего ближайшего родственника полярного волка, но не такой большой, средний вес его составляет всего 42-49 кг. Как и полярные родичи имеют белый окрас шерсти, что помогает отлично сливаться с белым снежным пейзажем собственно тундры.
Также является одним из крупнейших представителей волчьего семейства, обитающий в крайних северных районах нашей планеты. Имеет белый окрас, вес полярного волка может достигать 95 кг. Любит полакомиться как мелкими , так и более крупным арктическим овцебыком. Во время знаменитых миграций леммингов полярные волки могут также попутно мигрировать вместе со своей любимой пищей.
Размножение волков
Самки волков становятся половозрелыми на второй год жизни, самцы – на третий, брачный период у волков обычно происходит с января по апрель. Нередки схватки за самку между конкурирующими самцами, так и взаимные ухаживания и заигрывания, как самца, так и самки.
На время спаривания «влюбленные» волки покидают стаю, уединяются, обустраивая логово в укромном месте. Беременность волчицы длится 62-65 дней и за раз рождается от 3 до 13 детенышей. Выживают из них правда не все, более слабые волчата погибают.
Маленькие волчата кормятся молоком и отрыжкой матери, уже через полгода жизни они становятся способными принимать участие в охоте.
Враги волков
Естественных врагов у волка в природе практически нет, разве только порой волк может пострадать от еще более крупного хищника умеренных широт – , но только в том случае если те не поделят добычу. А так главным врагом волка (как впрочем, и многих других животных) является конечно же человек, чья разрушительная деятельность поставила на грань исчезновения многие виды волков.
- В средние века волки часто наделялись демонической силой, страх перед ними даже привел к появлению такого персонажа как оборотень, человек, в полнолуние превращающийся в волка.
- На некоторых европейских гербах присутствует изображение волка, означающее что дальний предок этого рода был немножко оборотнем.
- Для поднятия боевого духа и ярости в бою викинги, а в особенности их элитные воины – берсерки не только ели специальные «волшебные », но и пили волчью кровь и одевали на себя шкуры этих зверей.
- Волки нередко скрещивались с собаками, и таким образом, было выведено несколько собачьих пород, таких как чехословацкий влчак и волчья собака Сарлоса.
Волки, видео
И в завершение предлагаем вам посмотреть интересный фильм про волков от канала National Geographic – «Восхождение черного волка».
Волк (лат. Cаnis lupus) - хищное млекопитающее из семейства Псовые (Cаnidae). Наряду с койотами (Cаnis lаtrаns) и обыкновенными шакалами (Cаnis аureus), а также некоторыми другими видами и подвидами, серые или обыкновенные волки включены в род Волки (Cаnis).
Описание серого волка
Согласно результатам генетического изучения и исследования генного дрейфа, волки являются прямыми предками домашних собак, которые обычно рассматриваются в качестве подвида волка. В настоящее время Cаnis lupus – наиболее крупные современные представители своего семейства.
Внешний вид
Размер и масса тела волка отличаются выраженной географической изменчивостью и напрямую зависят от климатических условий, некоторых внешних факторов. Средняя высота животного в холке варьирует от 66 до 86 см, при длине тела в пределах 105-160 см и массе 32-62 кг. Прибылой или годовалый волк имеет вес не более 20-30 кг, а масса двух- и трёхгодовалых переярков составляет не более 35-45 кг. Матерым волк становится в возрасте трёх лет, когда минимальная масса тела достигает 50-55 кг .
Внешним видом волки похожи на крупных по размерам, остроухих собак с высокими и сильными конечностями, крупными и более вытянутыми лапами. Для двух средних пальцев такого хищника характерен заметный вынос вперёд, благодаря чему след приобретает очень своеобразную рельефность. Волки имеют широколобую голову с относительно широкой и достаточно вытянутой, массивной мордой, которая отличается повышенной выразительностью, что позволяет различать более десятка выражений мимики хищника. Черепная часть высокая, массивная и крупная, с широким носовым отверстием, расширяющимся внизу.
Это интересно! Существенные отличия волчьего следа от собачьего представлены большим отставом назад боковых пальцев, а также выдерживанием лапы «в комке» и более прямой, оставляемой зверем «дорожкой».
Хвостовая часть «поленовидная», толстая, всегда опущенная вниз. К важным характеристикам дикого хищника относится строение зубов. Верхняя челюсть волка снабжена шестью резцами, парой клыков, восемью премолярами и четырьмя молярами, а на нижней челюсти располагается на пару моляров больше. При помощи клыков хищником не только хорошо удерживается, но и перетаскивается добыча, поэтому потеря зубного ряда становится причиной голода и довольно мучительной смерти волка.
Двухслойный мех волка отличатся достаточной длиной и густотой . Жесткие остевые волосы обладают водо- и грязеотталкивающими свойствами, а подшерсток необходим для сохранения тепла. Разные подвиды отличаются окраской, соответствующей окружающей среде. Лесные хищники имеют серовато-бурое окрашивание, тундровые - светлого, практически белого цвета, а пустынные особи - серо-рыжеватые. Волчата имеют однотонную темную окраску, которая по мере взросления животного становится более светлой. Внутри одной популяции цвет шерсти у разных особей также может иметь заметные различия.
Характер и образ жизни
Преимущественную активность волки осуществляют в ночное время, сопровождая своё присутствие громким и протяжным воем, служащим коммуникационным средством даже на очень значительных расстояниях. В процессе охоты на добычу волк, как правило, не издает лишние звуки и старается передвигаться максимально бесшумно.
Это интересно! Места обитания серого волка очень разнообразны, что обусловлено приуроченностью такого хищного млекопитающего к практически любым ландшафтам.
Хищное млекопитающее обладает очень хорошо развитым слухом . Несколько хуже у такого зверя развиты зрение и обоняние. Благодаря хорошо развитой высшей нервной деятельности, силе, быстроте и ловкости, шансы волка на выживаемость являются очень высокими. Хищник способен развивать скорость бега до 60 км/час и преодолевать расстояние в 75-80 км в течение одной ночи.
Сколько живут волки
Общие показатели продолжительности жизни серого волка в естественных условиях в большинстве случаев зависят от деятельности людей. Средняя продолжительность жизни такого хищника в природе составляет пятнадцать лет или немного более.
Ареал, места обитания
Волки встречаются в большинстве районов Европы и Азии, а также на территории Северной Америки, где облюбовали тайгу, хвойные лесные зоны, ледяную тундру и даже пустыни. В настоящее время северная граница обитания представлена побережьем Северного Ледовитого океана, а южная – Азией.
В результате активной человеческой деятельности количество мест распространения хищника за несколько последних веков ощутимо сократилось. Люди часто истребляют волчьи стаи и вытесняют их с обжитых мест, поэтому такое хищное млекопитающее уже не населяет Японию, Британские острова, Францию и Голландию, Бельгию и Данию, а также Швейцарию.
Это интересно! Серый волк относится к территориальным животным, занимающим от 50 км 2 до 1,5 тысяч км 2 , а площадь семейной территории напрямую зависит от ландшафтных особенностей в месте обитания хищника.
Зона распространения волков обусловливается достаточным количеством добычи вне зависимости от времени года. Хищник старается избегать с наступлением зимы многоснежных мест и сплошного лесного массива. Наибольшее количество особей наблюдается на территории тундры и лесотундры, лесостепных и альпийских зон, а также степей. В некоторых случаях дикий хищник селится в непосредственной близости к человеческому жилью, а таежные зоны в настоящее время характеризуются распространением волков вслед за вырубкой тайги, которую достаточно активно осуществляют люди.
Рацион серого волка
Питаются волки практически исключительно пищей животного происхождения, но на территории южных районов хищниками нередко поедаются дикорастущие плоды и ягоды. Основной рацион представлен домашними и дикими копытными животными, зайцами и мелкими грызунами, а также пернатыми и падалью. Волки тундры отдают предпочтение телятам и самкам , гусям, леммингам и . Добычей хищников, населяющих горные районы, часто становятся бараны и тарбаганы, а также зайцы. Пищей для волка также могут стать.
Волк, обыкновенный или серый, принадлежит к хищным млекопитающим семейства псовые (Canidae). Среди животных этого семейства волк является самым крупным: в длину тело около 160 см, хвост достигает 52 см, высота около 90 см, вес тела 80 кг. Различают 32 подвида волка по их размерам и окраске меха. Ранее волки были широко распространены в Евразии и Северной Америке. Но сейчас зона их обитания постоянно сокращается в результате деятельности людей, среди которой – изменение природных ландшафтов, урбанизация и массовое истребление. Тем не менее, волк остается ключевым хищником для баланса экосистемы лесов умеренных широт, тайги, тундры, степи и горных систем.
Учитывая количество подвидов волка, их размеры достаточно разнообразны. Средняя высота составляет 66-86 см, тело в длину от 105 до 160 см, масса 32-62 кг. Волк – самый большой по размерам представитель семейства псовые.
Внешне волк выглядит как крупная остроухая собака. Конечности у него высокие, сильные с крупными лапами. Голова с широким лбом, морда широкая, вытянутая, с «бакенбардами». Интересно, что морда волка способна выражать самые разные состояния: гнев, злобу, покорность, ласку, веселье, настороженность, угрозу, спокойствие, страх. Зубы у волка, его основное средство нападения и защиты, развитые очень хорошо, они могут выдержать больше 10 МПа нагрузки. Хвост длинный, толстый, опущен вниз. Положение и движение хвоста указывает на настроение животного и его положении в группе, то есть это своеобразный «язык». Строение тела волка помогает ему развивать скорость при беге от 10 до 65 км/ч, а также совершать прыжки длиной до 5 м.
Шерсть густая, длинная, двухслойная. Первый слой составляют жёсткие остевые волосы, отталкивающие воду и грязь. Второй – подшерсток, состоит из водонепроницаемого пуха, который согревает волка. Линяет волк в конце весны или в начале лета. Окраска значительно различается у подвидов согласно местам их обитания. Лесной волк серо-бурого цвета. Тундровый – светлый, практически белый. Пустынный – серовато-рыжеватый. В горах Азии волки ярко-охристые. Отдельные особи могут быть окрашены в белый, рыжий и черный цвета
Голосовые возможности волка очень разнообразны, животное в зависимости от ситуации воет, завывает, хныкает, ворчит, рычит, тявкает, визжит, лает с множеством вариаций. При этом все звуки волк издает сознательно. Ученые установили, что с их помощью животные передают друг другу информацию, например, о местонахождении добычи или людей.
Как хищники, волки добывают пищу путем активного поиска и преследования жертвы. Основа их рациона – это копытные животные: северный олень в тундре; , олень, косуля, кабан в лесах; антилопа в степи и пустыне. Может нападать хищник и на домашних животных (овцы, коровы, лошади), и даже на собак. Мелкая добыча тоже может становиться жертвой волка: это зайцы, суслики, мышевидные грызуны. В летний период волки лакомятся кладками яиц, птенцами, сидящими в гнёздах, кормящимися на земле тетеревиными, водоплавающими и прочими птицами, домашними гусями. Лиса, енотовидная собака, корсак также могут стать добычей волка, а голодный хищник способен напасть даже на спящего медведя.
Волк может вернуться к недоеденным остаткам добычи. Он является всеядным животным. В голодное время поедает трупы домашнего скота, туши тюленей и прочих обитателей моря, выброшенных на берег. Во время бескормицы волки питаются пресмыкающимися, лягушками и большими насекомыми (жуки, саранча). На юге включают в свой рацион также и корма растительного происхождения (ягоды, фрукты, грибы).
Важно для волка наличие большого количества питьевой воды.
Ранее по величине ареала обитания волки занимали второе место после человека, они были распространены во всем Северном полушарии, но на сегодняшний день ареал стал гораздо меньше. На территории Европы волки встречаются в таких странах, как Испания, страны Прибалтики, Белоруссия, Португалия, Италия, Польша, Скандинавия, Балканы, Украина. В Азии – в России, Корее, Китае, Индии, Грузии, Армении, Азербайджане, Казахстане, Кыргызстане, Афганистане, Иране, Ираке, на севере Аравийского полуострова. В Северной Америке вид распространен от Аляски до Мексики.
Ландшафты обитания волка очень разнообразны, наиболее часто животное выбирает для жизни степь, полупустыни, тундру, лесостепь. В горах живет от подножий до альпийских лугов. Часто живет рядом с людьми.
Самцы обычно крупнее самок, с более массивной мордой с выпуклым лбом, что и является проявлением полового диморфизма у этого вида.
Волки – это территориальные животные. Стаи обитают оседло, помечая границы своих участков (30-60 км в диаметре) специальными пахучими метками. В весенний и летний период стаи распадаются, разделяя между парами эту территорию. В степях и тундре волки часто кочуют за стадами диких или домашних животных.
Для выведения потомства волки устраивают логова в расщелинах скал, зарослях кустарника. Могут занимать норы барсука, сурка, песца и прочих животных. Самец логовом практически не пользуется, и охотится на расстоянии 7-10 км от него. Самка же привязана к логову, так как выводит в нем потомство.
Активны волки ночью. Свое присутствие обозначают с помощью громкого воя, который у самцов, самок и молодняка отличается. Во время охоты волки, напротив, молчаливы, двигаются практически бесшумно. У них очень хорошо развит слух, несколько хуже – нюх, самым слабым является зрение.
Волк – это высокоразвитое в умственном отношении животное. Он умело ориентируется в окружающей обстановке, умеет уходить от преследования, применять стайные коллективные действия.
Волк – это моногамное животное. Пары самцов и самок образуют стаи до 40 особей, так называемые семейные группы, в которые входят пара вожаков – альфа-самец и альфа-самка, их родственники, и волки-одиночки. Пара волков сохраняется до гибели одного из партнеров. В стае наблюдается строгая иерархия, молодые самцы обычно покидают ее с наступлением половой зрелости.
Брачный период у волков разных широт происходит с января по апрель. В это время самцы собираются рядом с самками, устраивая жестокие бои за них. После создания пары самец и самка занимаются поиском места для выведения потомства. В это время они ухаживают друг за другом, заигрывают, держатся рядом. Беременность длится 62-65 дней, в помете 3-13 слепых волчат, глаза у которых открываются на 12-13-й день. Первое время их выкармливает молоком самка, постепенно переводя на взрослую пищу. В конце лета молодняк уже принимает участие в охоте. Несмотря на внимательную заботу старших о потомстве, от 60 до 80 % щенков гибнут на первом году жизни. Половая зрелость у самок наступает в 2 года, у самцов – в 3 года. Продолжительность жизни в естественных условиях достигает 15 лет.
Как у крупного сильного хищника у волка практически нет естественных врагов. Главной угрозой и причиной сокращения популяции этого животного стала деятельность человека: изменение ландшафтов и массовая охота.
Опасность волка для человека противоречива, а вот вред животноводству и охотничьим хозяйствам этот хищник наносит существенный. В то же время для экосистемы деятельность волков очень важна, так как она позволяет контролировать численность слабых и больных особей других видов.
- У волка очень развито обоняние, в 100 раз лучше, чем у человека. Он способен обнаружить добычу на расстояниях до 3 километров. Хищник различает около 200 миллионов оттенков запахов, в то время как человек – только 5 млн.
- Морскими волками называют бывалых, опытных моряков.
- В средние века люди верили, что волк служит дьяволу.
- Волк – это традиционный герой народных сказок всех народов мира, часто он выступал символом побеждённой жадности, злости и обжорства. В то же время он символизирует преданность семье и родовым ценностям, способность защищать дом.